MARZO

Pelexia funckiana

Orquídea terrestre de bosques de montaña

En los rincones húmedos y neblinosos del Santuario del Bosque de Niebla florece una orquídea discreta: la Pelexia funckiana. Aunque sus flores son pequeñas y poco llamativas, esta especie terrestre cumple un papel fundamental en la riqueza natural del continente americano.

La orquídea Pelexia funckiana, orquídea terrestre de bosques de montaña, es una especie significativa de los ecosistemas húmedos de Veracruz. A diferencia de sus más conocidas y espectaculares parientes, las orquídeas epífitas, se distingue por ser una especie terrestre, es decir que crece directamente en el suelo, entre la hojarasca y el musgo, aprovechando la humedad constante de estos bosques.

FEBRERO

Cestrum elegans

Jasmín rojo, coralito, palqui

Cestrum elegans, conocido comúnmente como jesamina, coralito o palqui, es un arbusto perenne de la familia Solanaceae, originario de México y Centroamérica. Se cultiva ampliamente como ornamental por su vistosa floración en tonos rojo púrpura y su capacidad de florecer casi todo el año en climas fríos y templados y húmedos.

Cestrum elegans tiene crecimiento arbustivo; alcanza una altura entre 1,5 y 3 m, con tallos ramificados y follaje persistente durante todo el año, aunque pierde un poco en época de frío.

Posee hojas simples, alternas, lanceoladas, de textura ligeramente pubescente, con limbo ovado, obtuso, con base redondeada o cordada. Estas hojas tienen color verde intenso, con superficie algo áspera.

ENERO

Prostechea ochracea

Orquídea de apéndice ocre,  Uch´il´ja´(idioma Tzeltal)

La orquídea Prostechea ochracea es una especie epífita de flores pequeñas color ocre, distribuida en México y Centroamérica, que destaca por su resistencia y belleza discreta en bosques de pino-encino y selvas de transición.

Su nombre proviene del griego prostheke, que significa “apéndice” o “añadido”, en referencia al apéndice que se encuentra en la parte posterior de la columna floral de estas orquídeas. El nombre de la especie, ochracea, bien del latín ochraceous, que significa color ocre.

Por otro lado, el nombre tzeltal “Uch´il´ja´” significa literalmente “flor amarilla” o “flor ocre” en español, haciendo referencia al color característico de las pequeñas flores de esta orquídea.

DICIEMBRE

Salvia involucrata 

Salvia rosa mexicana, coral de invierno

Continuamos dando a conocer nuestra gran diversidad de salnvias, y en este més de diciembre, destacamos a Salvia involucrata, conocida también como rosa mexicana o coral de invierno, una planta herbácea también originaria de México, especialmente de regiones como Puebla, Veracruz y Tamaulipas. Es una auténtica joya nativa que enamora a polinizadores. Es una de las diversas especies que dan color a la época invernal de nuestro gran país.

Crece de manera natural en bordes de bosques y zonas sombreadas y semi sombreadas como los ambientes riparios, aunque también puede prosperar a pleno sol si el suelo drena bien.

NOVIEMBRE

Salvia mexicana

Salvia azul, Tlacote, Chinamel

Cuando noviembre pinta los paisajes de tonos ocres y el aire se vuelve más fresco, la Salvia mexicana irrumpe con espigas florales de azul intenso que desafía la ausencia de los colores del verano. Esta planta perenne, originaria de México, pertenece a la familia Lamiaceae y se ha ganado un lugar especial en jardines, bordes de caminos y espacios restaurados por su porte majestuoso, su floración otoñal y su generosidad con los polinizadores.

Puede alcanzar hasta 2.5 metros de altura, con tallos erguidos y hojas verdes de textura suave. Sus flores, dispuestas en espigas verticales, varían del azul profundo a púrpura, y emergen desde brácteas que a veces contrastan en tonos más oscuros. Esta arquitectura floral no solo es visualmente impactante, sino también funcional: atrae colibríes, abejas y mariposas que encuentran en ella alimento en una época en que muchas otras especies han dejado de florecer.

OCTUBRE

Pipa de indio

Monotropa uniflora

En el mes que precede a los Día de Muertos, es apropiado destacar una extraña planta silvestre que posee cierto toque fantasmal y misterioso: la pipa de indio, cuyo nombre científico es Monotropa uniflora.

Esta peculiar planta es una hierba perenne que no realiza fotosíntesis y depende de hongos para sobrevivir. Crece en los bosques templados y tropicales de gran parte de América del Norte, Asia y América del Sur, en áreas húmedas y sombreadas de bosques maduros, brotando del suelo para florecer entre junio y octubre. 

SEPTIEMBRE

Gallito, patito, frijol mariposa

Centrosema molle

Centrosema molle, llamada “gallito”, “patito” o “frijolito mariposa”, es una planta trepadora nativa de México muy singular y valiosa en sistemas agroecológicos por su capacidad de fijar nitrógeno, tolerar condiciones difíciles y ofrecer buen valor nutricional como forraje para el ganado, pero también reconocida por la belleza de sus flores. Pertenece a la familia de las fabáceas (leguminosas), por lo que es pariente de los frijoles, el ayocote, las habas, y muchas otras plantas comestibles y forrajeras.

AGOSTO

Hoja de plata, capuchina de plata, princesa hojas de plata

Pleroma heteromallum

Pleroma heteromallum, también conocida por los distintos nombres mencionados, es una hermosa y colorida planta tropical ornamental perteneciente a la familia Melastomataceae.

Se trata de un arbusto de altura entre 1.2 y 1.8 metros, aunque puede alcanzar hasta 3 metros en su hábitat natural. Sus hojas son grandes, ovadas, de textura aterciopelada y característico color verde plateado. Son opuestas y tienen venas prominentes. Sus hermosas y llamativas flores, cada una con cinco pétalos, son de color púrpura intenso y están agrupadas en panículas o racimos abundantes. El tallo es fuerte, de 3 a 4 cm de grueso, leñoso y ramificado.

JUNIO

Cacalosúchil, sacalasúchil, flor de mayo, frangipán

Plumeria rubra

Una de las plantas de origen mexicano más apreciadas en jardinería y en medicina tradicional es la Plumeria rubra, llamada en México cacalosúchil, sacalasúchil o flor de mayo entre otros, y en países de habla inglesa es conocida como frangipani. Plumeria rubra pertence a la familia Apocynaceae y se distribuye de manera natural desde México, su lugar de origen, a Ecuador, Panamá y Brasil. La planta es cultivada en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo.

Se trata de un árbol pequeño, o arbusto grande, que puede alcanzar has 25 metros de altura, aunque son más frecuentes las plantas de 5 a 8 metros. Sus tallos poseen abundante líquido lechoso en la corteza.

MAYO

Flor de gallito, salvia genciana

Salvia patens

Salvia patens, llamada también salvia genciana, es una planta con flores integrante de la familia Lamiaceae. Es una especie nativa de una amplia zona del centro de México. Se introdujo en la horticultura en 1838 y fue el horticultor y botánico irlandés William Robinson (1838-1935), quien la fomentó como una planta muy popular en los jardines de todo el mundo.

La flor de gallito es una planta tuberosa, es decir que tiene raíces o tallos modificados para almacenar nutrientes. Las variedades más comunes alcanzan de 30 a 60 cm de alto y ancho respectivamente. Sus hojas son hastadas (esto es, que tienen dos lóbulos en la base, en tanto que el extremo es más o menos puntiagudo, lo que les da cierta forma de flecha) de color verde oscuro. Las inflorescencias alcanzan de 15 a 30 cm o más, elevándose considerablemente por encima de las hojas. Las flores miden 2,6 cm y son de un color azul violáceo (genciana) y se distribuyen a lo largo de la inflorescencia; estas flores tienen cáliz de color verde que realza su atractivo por el contraste con el color de los pétalos.

ABRIL

Azahar de monte, jazmín de monte

Styrax glabrescens

Para el mes de abril presentamos a uno de los árboles más emblemáticos del Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero: Styrax glabrescens, conocido como azahar de monte.

Se trata de un árbol de porte mediano, con flores blancas muy aromáticas. Forma parte de la familia Styracaceae, junto con los árboles del género Halesia, que también es utilizado con propósitos ornamentales. También se conoce comúnmente como zapotillo, jazmín o azahar de monte, debido a su abundante y aromática floración blanca.

Es una especie nativa de México que se extienda tanto al norte como al sur del continente americano. Habita principalmente en bosque mesófilo de montaña, bosque de pino-encino y selva alta perennifolia entre 500 a 2,600 metros de elevación. En México se encuentra en Hidalgo y Veracruz, hasta el sur de México, incluso Guatemala, Honduras y Costa Rica. Se desarrolla bien en suelos profundos, húmedos y bien drenados y en zonas con clima templado.

MARZO

Miltomate, farolito

Nicandra physalodes

En esta ocasión presentamos una planta que puede pasar desapercibida porque generalmente crece amontonada entre una diversidad de plantas silvestre. Se trata del miltomate, llamado también farolito, una especie nativa, ruderal ocasional y llamativa por el color de sus flores.

Es una especie con posible origen en Perú (otro de sus nombres comunes es “Belladona del Perú) que se encuentra distribuida desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina en el continente, y también en Las Antillas.

En México es considerada una planta naturalizada y se ha registrado de Chiapas, Colima, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Sinaloa y Veracruz, creciendo, como buena planta ruderal, en las orillas de los caminos, campos de cultivo abandonados y otras zonas perturbadas donde existe una diversidad de herbáceas.

FEBRERO

Piñuela

Aechmea fasciata 

La Aechmea fasciata, llamada también piñuela, bromelia de plumas o planta de urna, es una planta de la muy abundante familia de las bromeliáceas. Esta originaria de América Central y del Sur. Es sumamente rústica y de fácil cultivo. La planta tiene un aspecto exótico e interesante, que en su hábitat natural es epífita, es decir que crece sobre otras plantas, sobre todo árboles. Por su facilidad de cultivo, es comúnmente usada como planta de interior. Incluye a más de 140 subespecies de bromelias.

Esta bromelia tiene hojas en roseta, de color verde-gris con rayas transversales y borde espinoso que forman una “urna” que colecta el agua de la lluvia y la dirigen al centro de la planta. De este centro surge un conjunto de brácteas (hojas modificadas) que es de un vistoso color rosado. A su vez, de este conjunto surge una inflorescencia con forma de espiga, que alcanza una altura de hasta 40 centímetros. Cuando madura, cada roseta produce una sola espiga.

ENERO

Frijol ayocote

Phaseolus coccineus

El frijol ayocote, también conocido como ayecote, es una planta herbácea, ruderal y perenne si es silvestre y anual si es la forma cultivada. Es originaria de México y se distribuye en gran parte de Mesoamérica. Su distribución natural en México abarca los estados de Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Colima, Distrito Federal, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luís Potosí, Sinaloa, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Zacatecas.

Su nombre común procede del náhuatl “ayecotli”, que es el nombre que se le daba a los frijoles gordos. En cambio, el nombre genérico Phaseolus procede de una palabra del griego antiguo que hacía referencia a las plantas de la familia Fabaceae, incluyendo a los frijoles, habas, alubias, habichuelas y chícharos, entre muchos otros. Por su parte, el epíteto específico coccineus, denota que está coloreado o teñido de color escarlata. 

DICIEMBRE

Bajatripa, hierba del susto

Rivina humilis

En esta ocasión presentamos una planta silvestre, muy modesta pero que es muy bonita y útil: Rivina humilis, integrante de la familia Phytolaccaceae, conocida popularmente como “bajatripa”.

Se trata de una hierba con ramas de 70 a 90 centímetro de altura, muy variable en su hábito, ya que puede ser robusta y erecta o floja y trepando. Sus hojas son alternas, de color verde oscuro, alargadas, onduladas y puntiagudas. Las flores son blancas y están agrupadas en racimos en las puntas de las ramas. Los frutos globosos son inicialmente verdes, aunque con el tiempo cambian a un hermoso color rojo brillante, con frecuencia acompañados por los tépalos y los filamentos de los estambres persistentes y curvados hacia atrás. Cada fruto posee una única semilla semejante a una lenteja sumergida en la pulpa.

NOVIEMBRE

Hierba de la pastora, salvia de los adivinos

Salvia divinorum

En esta ocasión presentamos una planta muy interesante que pertenece al grupo de las plantas llamadas “plantas mágicas”, la hierba de la pastora o salvia de los adivinos, cuyo nombre científico es Salvia divinorum. 

Se trata de una planta herbácea, originaria y endémica de los bosques mesófilos de montaña de la Sierra Madre Oriental de Oaxaca, en la zona mazateca de México, donde crece a unos 1200 msnm. En este lugar le llaman en idioma mazateco, ska Pastora o ska María, en alusión a la Virgen María. 

OCTUBRE

Orquídea pulpito

Prostechea cochleata 

En esta ocasión, presentamos una especie de orquídea que, además de su particular forma (semeja a un pulpito), es una orquídea que enamora a los entusiastas de la horticultura porque es fácil de mantener en buen estado y porque florece en diferentes épocas del año. No obstante, esto la ha llevado a ser una especie con alta demanda, lo que pone en riesgo para sus poblaciones silvestres de toda su área de distribución natural. Por ello, es una especie incluida en el Apéndice II del CITES, que es el acuerdo internacional que regula el comercio de especies de animales y plantas silvestres amenazadas.

SEPTIEMBRE

Falsa violeta africana

Streptocarpus saxorum

En esta ocasión presentamos una vistosa, pero poco utilizada, planta ornamental: la falsa violeta africana, cuyo nombre científico es Streptocarpus saxorum.

La falsa violeta africana es una especie perteneciente a la familia Gesneriaceae, a la que pertenecen las verdaderas “violetas africanas” (del género Saintpaulia), las muy populares “glacinias” (Gloxinia spp.) y la epífita Columnea schiedeana, muy común en los árboles del Jardín Botánico Clavijero y del Santuario del Bosque de Niebla.

El género Streptocarpus es nativo del sur de África y Madagascar, aunque unas pocas especies son asiáticas. Su nombre deriva de las palabras griegas “streptos”, torcido o retorcido, y “karpos”, fruto, aludiendo a que sus pequeños frutos (cápsulas) están retorcidos en espiral. En cambio, el epíteto específico saxorum procede del protoitálico “sax, saxum”, roca, rocoso, referido a que, en vida silvestre, esta especie crece en laderas rocosas, grietas o acantilados, ya que necesita luz directa del sol, aunque sus semillas pueden germinar y crecer casi en cualquier sitio. 

AGOSTO

Pogostemon cablin

Pachuli

La familia Lamiaceae está integrada por más de 7000 especies de plantas, numerosas de ellas aromáticas, que se distribuyen de manera natural en el Mediterráneo, África, China, Australia y América. Una de las más apreciadas en la industria de los perfumes es nuestra planta del mes: Pogostemon cablin, mejor conocida como Pachuli o Patchouli.El pachuli, es una planta herbácea, arbustiva, pariente de las bien conocidas salvias y albahaca. Es originaria de India y Sri Lanka, y se distribuye por varios países del sureste de Asia. 

El nombre “pachuli” deriva de las palabras en idioma tamil “patchai” -verde- y “ellai” - hoja.

La planta alcanza de 60 a 90 cm de altura. Crece bien en climas templados y húmedos y no tolera bien la luz directa del sol. Sus hojas son de color verde claro y forma triangular, con bordes dentados, ondulados y cubiertas de vello, de ahí el nombre genérico Pogostemon (cubierta de vello). De las hojas se obtiene el “aceite de pachuli”, de aroma dulce e intenso, materia prima en la industria de los perfumes. 

JULIO

Serie orquídeas miniatura

Lephantes avis

Lepanthes avis es una especie de orquídea epífita originaria de México, donde abunda en Hidalgo, Veracruz y Oaxaca. El género Lepanthes se distribuye en todo el Neotrópico, incluyendo Cuba y las Antillas en el Caribe, hasta los andes en Ecuador, Colombia, Bolivia y Brasil, donde se concentra la mayor diversidad.

El nombre genérico, Lepanthes, deriva de dos palabras griegas: Lepis, que significa "escama" y anthos, que significa "flor", en referencia a que las flores de este género se muestran en capas y a que el labio (labelo) tiene una textura escamosa. Por su parte, el epíteto específico, avis, procede del latín y significa "pájaro"

Esta orquídea miniatura crece como epífita en los árboles de los bosques mesófilos de montaña de los estados mencionados, en altitudes de 900 a 1900 msnm. Es extremadamente pequeña. Carece de pseudobulbos y cuando florece, la inflorescencia es única y contienen de 10 a 15 flores.