MARZO

Miltomate, farolito

Nicandra physalodes

En esta ocasión presentamos una planta que puede pasar desapercibida porque generalmente crece amontonada entre una diversidad de plantas silvestre. Se trata del miltomate, llamado también farolito, una especie nativa, ruderal ocasional y llamativa por el color de sus flores.

Es una especie con posible origen en Perú (otro de sus nombres comunes es “Belladona del Perú) que se encuentra distribuida desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina en el continente, y también en Las Antillas.

En México es considerada una planta naturalizada y se ha registrado de Chiapas, Colima, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Sinaloa y Veracruz, creciendo, como buena planta ruderal, en las orillas de los caminos, campos de cultivo abandonados y otras zonas perturbadas donde existe una diversidad de herbáceas.

FEBRERO

Piñuela

Aechmea fasciata 

La Aechmea fasciata, llamada también piñuela, bromelia de plumas o planta de urna, es una planta de la muy abundante familia de las bromeliáceas. Esta originaria de América Central y del Sur. Es sumamente rústica y de fácil cultivo. La planta tiene un aspecto exótico e interesante, que en su hábitat natural es epífita, es decir que crece sobre otras plantas, sobre todo árboles. Por su facilidad de cultivo, es comúnmente usada como planta de interior. Incluye a más de 140 subespecies de bromelias.

Esta bromelia tiene hojas en roseta, de color verde-gris con rayas transversales y borde espinoso que forman una “urna” que colecta el agua de la lluvia y la dirigen al centro de la planta. De este centro surge un conjunto de brácteas (hojas modificadas) que es de un vistoso color rosado. A su vez, de este conjunto surge una inflorescencia con forma de espiga, que alcanza una altura de hasta 40 centímetros. Cuando madura, cada roseta produce una sola espiga.

ENERO

Frijol ayocote

Phaseolus coccineus

El frijol ayocote, también conocido como ayecote, es una planta herbácea, ruderal y perenne si es silvestre y anual si es la forma cultivada. Es originaria de México y se distribuye en gran parte de Mesoamérica. Su distribución natural en México abarca los estados de Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Colima, Distrito Federal, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luís Potosí, Sinaloa, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Zacatecas.

Su nombre común procede del náhuatl “ayecotli”, que es el nombre que se le daba a los frijoles gordos. En cambio, el nombre genérico Phaseolus procede de una palabra del griego antiguo que hacía referencia a las plantas de la familia Fabaceae, incluyendo a los frijoles, habas, alubias, habichuelas y chícharos, entre muchos otros. Por su parte, el epíteto específico coccineus, denota que está coloreado o teñido de color escarlata. 

DICIEMBRE

Bajatripa, hierba del susto

Rivina humilis

En esta ocasión presentamos una planta silvestre, muy modesta pero que es muy bonita y útil: Rivina humilis, integrante de la familia Phytolaccaceae, conocida popularmente como “bajatripa”.

Se trata de una hierba con ramas de 70 a 90 centímetro de altura, muy variable en su hábito, ya que puede ser robusta y erecta o floja y trepando. Sus hojas son alternas, de color verde oscuro, alargadas, onduladas y puntiagudas. Las flores son blancas y están agrupadas en racimos en las puntas de las ramas. Los frutos globosos son inicialmente verdes, aunque con el tiempo cambian a un hermoso color rojo brillante, con frecuencia acompañados por los tépalos y los filamentos de los estambres persistentes y curvados hacia atrás. Cada fruto posee una única semilla semejante a una lenteja sumergida en la pulpa.

NOVIEMBRE

Hierba de la pastora, salvia de los adivinos

Salvia divinorum

En esta ocasión presentamos una planta muy interesante que pertenece al grupo de las plantas llamadas “plantas mágicas”, la hierba de la pastora o salvia de los adivinos, cuyo nombre científico es Salvia divinorum. 

Se trata de una planta herbácea, originaria y endémica de los bosques mesófilos de montaña de la Sierra Madre Oriental de Oaxaca, en la zona mazateca de México, donde crece a unos 1200 msnm. En este lugar le llaman en idioma mazateco, ska Pastora o ska María, en alusión a la Virgen María. 

OCTUBRE

Orquídea pulpito

Prostechea cochleata 

En esta ocasión, presentamos una especie de orquídea que, además de su particular forma (semeja a un pulpito), es una orquídea que enamora a los entusiastas de la horticultura porque es fácil de mantener en buen estado y porque florece en diferentes épocas del año. No obstante, esto la ha llevado a ser una especie con alta demanda, lo que pone en riesgo para sus poblaciones silvestres de toda su área de distribución natural. Por ello, es una especie incluida en el Apéndice II del CITES, que es el acuerdo internacional que regula el comercio de especies de animales y plantas silvestres amenazadas.

SEPTIEMBRE

Falsa violeta africana

Streptocarpus saxorum

En esta ocasión presentamos una vistosa, pero poco utilizada, planta ornamental: la falsa violeta africana, cuyo nombre científico es Streptocarpus saxorum.

La falsa violeta africana es una especie perteneciente a la familia Gesneriaceae, a la que pertenecen las verdaderas “violetas africanas” (del género Saintpaulia), las muy populares “glacinias” (Gloxinia spp.) y la epífita Columnea schiedeana, muy común en los árboles del Jardín Botánico Clavijero y del Santuario del Bosque de Niebla.

El género Streptocarpus es nativo del sur de África y Madagascar, aunque unas pocas especies son asiáticas. Su nombre deriva de las palabras griegas “streptos”, torcido o retorcido, y “karpos”, fruto, aludiendo a que sus pequeños frutos (cápsulas) están retorcidos en espiral. En cambio, el epíteto específico saxorum procede del protoitálico “sax, saxum”, roca, rocoso, referido a que, en vida silvestre, esta especie crece en laderas rocosas, grietas o acantilados, ya que necesita luz directa del sol, aunque sus semillas pueden germinar y crecer casi en cualquier sitio. 

AGOSTO

Pogostemon cablin

Pachuli

La familia Lamiaceae está integrada por más de 7000 especies de plantas, numerosas de ellas aromáticas, que se distribuyen de manera natural en el Mediterráneo, África, China, Australia y América. Una de las más apreciadas en la industria de los perfumes es nuestra planta del mes: Pogostemon cablin, mejor conocida como Pachuli o Patchouli.El pachuli, es una planta herbácea, arbustiva, pariente de las bien conocidas salvias y albahaca. Es originaria de India y Sri Lanka, y se distribuye por varios países del sureste de Asia. 

El nombre “pachuli” deriva de las palabras en idioma tamil “patchai” -verde- y “ellai” - hoja.

La planta alcanza de 60 a 90 cm de altura. Crece bien en climas templados y húmedos y no tolera bien la luz directa del sol. Sus hojas son de color verde claro y forma triangular, con bordes dentados, ondulados y cubiertas de vello, de ahí el nombre genérico Pogostemon (cubierta de vello). De las hojas se obtiene el “aceite de pachuli”, de aroma dulce e intenso, materia prima en la industria de los perfumes. 

JULIO

Serie orquídeas miniatura

Lephantes avis

Lepanthes avis es una especie de orquídea epífita originaria de México, donde abunda en Hidalgo, Veracruz y Oaxaca. El género Lepanthes se distribuye en todo el Neotrópico, incluyendo Cuba y las Antillas en el Caribe, hasta los andes en Ecuador, Colombia, Bolivia y Brasil, donde se concentra la mayor diversidad.

El nombre genérico, Lepanthes, deriva de dos palabras griegas: Lepis, que significa "escama" y anthos, que significa "flor", en referencia a que las flores de este género se muestran en capas y a que el labio (labelo) tiene una textura escamosa. Por su parte, el epíteto específico, avis, procede del latín y significa "pájaro"

Esta orquídea miniatura crece como epífita en los árboles de los bosques mesófilos de montaña de los estados mencionados, en altitudes de 900 a 1900 msnm. Es extremadamente pequeña. Carece de pseudobulbos y cuando florece, la inflorescencia es única y contienen de 10 a 15 flores.

JUNIO

Granadilla de monte

Passiflora vitifolia

Passiflora vitifolia, comúnmente llamada granadilla de monte o pasionaria perfumada es un bejuco trepador de la familia Passifloraceae, nativo de las áreas tropicales del continente americano. Su distribución natural abarca América Central y la porción noreste de Sudamérica, hasta Bolivia. Está muy bien adaptada a los climas del sur y sureste de México.

Los tallos de esta planta son enredaderas con numerosos zarcillos, que alcanzan hasta 8 metros de longitud. Tiene hojas alternas distribuidas en espiral, divididas en tres lóbulos, de los cuales, el central es más largo, con 7 a 14 cm.

La planta se distingue por sus llamativas flores color rojo escarlata que crecen a lo largo de los tallos. Son flores hermafroditas con tamaño promedio de 12 cm de diámetro, con 5 pétalos, 5 sépalos, 5 estambres, corola con abundantes filamentos y un pistilo con 3 estigmas.

Los frutos son bayas ovoides de 5 a 8 cm de largo y 3 a 4 cm de diámetro; color verde cuando están inmaduros y amarillentos cuando maduran, llenos de semillas. Son comestibles y su pulpa se emplea para elaborar agua de sabor. 

MAYO

Cajeput

Melaleuca leucadendra

En esta ocasión presentamos un árbol de curioso nombre, que ha estado en el Jardín Botánico desde 1984, el Cajeput, cuyo nombre científico es Melaleuca leucadendra, una especie perteneciente a la familia Myrtaceae, a la que pertenecen también la conocidísima guayaba (Psidium guajava) y los enormes eucaliptos (Eucalyptus sp.).

El cajeput es un árbol nativo del trópico del sureste de Asia y Australia. De hecho, el nombre “cajeput” o “cayeputi” procede del idioma indonesio, "kayu putih", que siginifca “madera blanca”. De la misma manera, el nombre genérico “Melaleuca”, se compone de dos raíces: melas y leuca, que en griego antiguo significan “negro” y “blanco”, por su color, en tanto el epíteto específico “leucadendra”, denota a un “árbol blanco”.

ABRIL

Platystele stenostachya

Serie orquídeas miniatura

Con la Planta del Mes de abril, iniciamos una serie de interesantes especies de orquídeas miniatura.

Platystele stenostachya es una orquídea epifita, cuyas flores se encuentran entre las más pequeñas del mundo vegetal.

El nombre genérico Platystele procede de las palabras griegas “platys” (plano o ancho) y “stele” (columna), por lo ancho de la base de su columna o ginostema, que es una estructura reproductiva en el centro de las flores de las orquídeas. El epíteto específico, stenostachya, significa “con espigas angostas” y se deriva de las palabras griegas “steno” (angosto o estrecho), y “stachys” (espiga), por sus inflorescencias sumamente delgadas. El género Platystele incluye a 95 especies de pequeñas orquídeas epífitas, nativas de los bosques húmedos de montaña en el continente americano.

MARZO

Salvia escarlata

Salvia wagneriana

La salvia escarlata es una herbácea perenne, a veces arbusto, ampliamente distribuida en zonas cálidas y húmedas de varios países de América Central y sureste de México, entre los 1200 y 2000 msnm.

Es una planta nativa de estas zonas, muy popular en la jardinería ornamental. Es utilizada junto con otras especies de plantas con colores diferentes dentro del grupo de las ornamentales que florecen en el invierno. Crece en suelos bien drenados y en sitios con exposición al sol y a las corrientes de aire. Aunque Salvia wagneriana es particularmente preferida entre las especies que florecen en el invierno, sin embargo, también es sensible a las heladas.

FEBRERO

Cilantro cimarrón

Eryngium foetidum

Esta planta, conocido también como cilantro de monte es una hierba tropical perenne y anual. Es nativa de México y pertenece a la familia Apiaceae (antes Umbeliferae), a la cual pertenecen también la zanahoria, el perejil y el hinojo, entre las más conocidas. Esta hierba mide de 5 a 60 cm de alto, sus tallos tienen hojas que miden de 3 a 30 cm de largo, lanceoladas u ovado-lanceoladas, con bordes dentados y con pequeñas espinas. Estos tallos son usualmente simples, pero con frecuencia se ramifican.

ENERO

Hierba del cáncer

Cuphea procumbens

La hierba del cáncer, también conocida como perrito, calavera, hierba de la calavera, atlanchana, macachampa de milpa o simplemente pegajosa.

Se trata de una planta herbácea silvestre mexicana de la familia Lythraceae, originaria en el Eje Neovolcánico, pero ampliamente distribuida por todo el territorio. Crece en campos cultivados húmedos, orillas de caminos, orillas de ríos y arroyos y sitios inundables., pero también es posible encontrarlas en jardines, traspatios y en baldíos y pequeños resquicios de las calles en grandes ciudades, como la Ciudad de México, Puebla, Xalapa Guanajuato y muchas otras los estados de Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Oaxaca, Tlaxcala y Veracruz.

DICIEMBRE

Raíz de Jalapa

Ipomoea purga

Apunta Fernando Benítez en su obra “La ruta de Hernán Cortes”: “Jalapa es conocida del mundo a través de un purgante. Su nombre se hizo universal por estar registrado con hermosas letras góticas en millares de tarros de porcelana que figuraban de manera invariable en las estanterías de incontables farmacias.

En Francia y en Alemania, en Turquía y en Argentina, durante muchos años, la mano del boticario con frecuencia se extendió hacia el pote sobre el que podía leerse un extraño título, Xalapae Convulvis; pero ni el boticario ni el enfermo asociaron nunca el nombre del purgante a la maravillosa región de América que lo producía”*.

NOVIEMBRE

Tecomate, guaje, acocote, bule, calabaza del peregrino

Lagenaria siceraria

Se trata de una planta tropical perteneciente a la familia Cucurbitácea, que incluye a las calabazas. Es conocida en varias regiones de México como tecomate, guaje o bule. Se piensa que es originaria de África, donde ha sido cultivada desde el Neolítico para utilizar su fruto, de gran dureza, como recipiente para diferentes líquidos (agua, leche de cabra y vino principalmente), semillas y como ornamento. Posteriormente, con las grandes migraciones de animales y de los grupos humanos, pasó a Asia y América donde además se utiliza en medicina tradicional, como alimento, para la fabricación de instrumentos musicales, en ritos y ceremonias religiosas y más. En tumbas egipcias se han encontrado restos de tecomates de 3,500 a 3,300 a.C., en entierros peruanos fechados en 3000 a.C. y en cuevas de México de aproximadamente 7,000 a.C. Actualmente es una especie asilvestrada pero que aún se cultiva como parte de las milpas.

OCTUBRE

Maíz

Zea mays

No existe planta que esté mejor asociada con México y la identidad mexicana, que el maíz (Zea mays), planta que destaca entre los 3 cereales sujetos a cultivo más importantes del mundo, junto con el trigo y el arroz, por la abundancia de su producción y la enorme diversidad de productos que se obtienen de ella. El maíz ordena desde hace muchos siglos, gran parte del territorio mexicano.

El nombre de la especie está formado por los epítetos Zea, palabra griega para denotar a los cereales, y mays, de mahís, palabra que en el desparecido idioma tahíno, hablado en las Antillas hasta la llegada de los europeos, significa “sustento de la vida”.

SEPTIEMBRE 

Arete enredadera, campanita de duende

Bomarea hirtella

Muchas de las plantas que crecen en las orillas del bosque y de los senderos del Jardín Botánico son trepadoras, también llamadas bejucos. El arete o campanita de duende (Bomarea hirtella) es una de estas plantas, pues se trata de una especie de trepadora, con btallos largos que alcanzan hasta 10 metros de largo y no tienen ramificaciones. Posee hojas largas, algunas de hasta 16 cm, con forma de punta de lanza y elípticas y con nervaduras longitudinales. Curiosamente, en las hojas, el haz (es decir el anverso) posee pequeños pelos, por lo que se dice que es pubescente; en cambio en envés (o sea el reverso) no los tiene y, entonces, se dice que es glabro.

AGOSTO

Guaco chico, flor de pato

Aristolochia veracruzana

Aristolochia es un género de plantas con flores de formas muy singulares, formado por 500 a 550 especies distribuidas en el Neotrópico. En Veracruz habitan 13 especies, de las cuales 3 son endémicas a Veracruz, entre ellas Aristolochia veracruzana. Esta liana crece principalmente en los biomas tropicales húmedos del sureste del territorio veracruzanos y la vegetación secundaria asociada, entre los 150 y 650 msnm, cerca de arroyos y ríos. Prefiere los suelos arcillosos oscuros y las laderas con pendientes pronunciadas y rocosas.