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FEBRERO
FEBREROMarpesia chiron
Mariposa café alas de daga
La mariposa Marpesia chiron, conocida como mariposa daga o mariposa cola de daga, es una mariposa de la familia Nymphalidae que habita desde México hasta Sudamérica. Se distingue por sus alas alargadas con prolongaciones semejantes a dagas y por su vuelo ágil en bosques tropicales, aunque en escenarios que le permiten camuflarse.
Esta especie se distribuye y habita desde las zonas cálidas del sureste de Estados Unidos hasta el Caribe y Sudamérica. Prefiere bosques tropicales y subtropicales, bosques mesófilos, claros de selva y áreas con abundante vegetación. Vive desde zonas bajas hasta regiones montanas húmedas.
Es una mariposa grande, con envergadura alar de 6 a 8 cm aproximadamente. Sus alas son de colores en los tonos cafés o marrón, con bandas más claras y patrones que recuerdan mapas o dagas. Posee prolongaciones alares posteriores en forma de “cola” o “puñal”, que le dan su nombre común. Machos y hembras presentan diferencias sutiles en la intensidad de color y forma de las alas. Estas prolongaciones pueden confundir depredadores, desviando ataques hacia las colas en lugar del cuerpo.
Las largas de esta especie se alimentan sobre todo de plantas de la familia Moraceae (como higueras y otros árboles tropicales), lo cual permite el camuflaje de las crisálidas. Los adultos viven varias semanas y se alimentan de néctar y ocasionalmente de frutas fermentadas.
Tienen un vuelo ágil y rápido, con desplazamientos en zigzag, principalmente en horas diurnas, más activa en horas soleadas. Contribuye a la polinización y forma parte de la cadena trófica como presa de aves e insectos.
Esta especie es quizá la más representativa del grupo. Sus alas marrones con prolongaciones en forma de puñal le dan un aspecto sobrio, discreto, pero muy eficaz para el camuflaje en la hojarasca. Es abundante en bosques tropicales y subtropicales, y suele volar en claros soleados, mostrando un vuelo ágil y errático.
En contraste, otra mariposa, la Marpesia petreus, conocida como daga naranja, es mucho más llamativa. Sus alas presentan un intenso tono anaranjado con bandas oscuras, lo que la hace destacar en el follaje verde. A diferencia de la discreta M. chiron, M. petreus parece buscar protagonismo, y es común verla en áreas abiertas, alimentándose de néctar y frutas fermentadas. Su colorido la convierte en una especie emblemática en jardines y reservas.
Fotos tomadas de la red, con fines exclusivos de comunicación pública de la ciencia y sin lucro:
