FEBRERO
Opsiphanes tamarindi tamarindi
Mariposa dragoncito verde del plátano
En esta ocasión presentamos una mariposa muy interesante: la mariposa búho del plátano, a cuya oruga se le conoce como “dragoncito verde del plátano”, por el par de cuernos cefálicos que le dan su aspecto característico.
Se trata de una mariposa diurna agrupada en la familia Nymphalidae, habitante de regiones tropicales de México a la cuenca del Amazonas. Por su preferencia alimenticia por las diferentes variedades de plátanos (Musa spp), el dragoncito verde del plátano es considerada una de las principales plagas defoliadoras de estos cultivos, generalmente durante las épocas secas .
Las mariposas hembras adultas son de color café claro, con una franja amarilla en sus alas anteriores y sus característicos ojos falsos como ornamentaciones en la parte inferior de las alas posteriores. Del lado dorsal las alas tienen una banda en diagonal de color blanco a anaranjado en la mitad del borde superior del primer par de alas y se extiende hacia su extremo inferior externo. Los huevos miden 2 mm de diámetro, son globulares y de color blanco nacarado. Las hembras los colocan de forma individual sobre los troncos, pecíolos o la parte inferior de las hojas de las plantas hospederas. Las larvas alcanzan hasta 13 cm, de color verde y con rayas dorsales anaranjadas. Su rasgo más característico es el par de cuernos cefálicos de color marrón rojizo. Las larvas de otras especies de Opsiphanes tienen una glándula en el tórax que produce ácido fórmico, como defensa contra sus depredadores. Todas las larvas se alimentan durante la noche. Finalmente, las pupas son de color café castaño a verde; se colocan debajo de las hojas, sostenidas únicamente por su extremo abdominal.
Estas mariposas vuelan en gran número entre los platanales en las primeras horas con luz de las mañanas y en las últimas por las tardes, que es cuando se aparean.
Además de la preferencia por los plátanos, esta mariposa búho en particular utiliza plantas de diferentes como hospederas, tales como Zingiberaceae, Heliconiaceae y Marantaceae, que son plantas de hojas anchas, con mucha agua, que crecen en lugares muy húmedos, como las orillas de ríos, barrancos sombreados, humedales y el interior de bosques tropicales y de montaña. Gracias a ello, esta mariposa tiene la capacidad de vivir en diferentes ecosistemas.
¡Visita el Jardín Botánico Clavijero para que la aprecies volando en los bordes del bosque y en los cafetales al aire libre!
Fotos tomadas con fines de divulgación científica de www.flickr.com y de https://mexico.inaturalist.org.